Mevcut programa göre araç, Elon Musk’ın uzay firması SpaceX’e ait Falcon Heavy roketiyle ABD’nin Florida eyaletindeki Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatılacak.
NASA’nın YouTube kanalında canlı yayımlanacak fırlatmanın Türkiye saatiyle 17.19’da başlaması bekleniyor.
Uzmanlar, Mars ile Jüpiter arasındaki asteroit kuşağında bulunan ve yaklaşık 200 kilometre genişliğinde olan göktaşının M tipi asteroitlerin en büyüğü olduğunu ifade ediyor.
Psyche adı verilen asteroit, bilinen en değerli asteroitlerden biridir ve diğer silikat kayaçlardan ziyade demir ve nikel gibi kıymetli madenlerden oluşmaktadır. Bu sebeple, göktaşının yaklaşık %60’ının metal olduğu tahmin edilmektedir.
Bazı bilim insanları, Psyche’nin tam 10 kentilyon dolar değerinde olduğunu öne sürmüştü. Fakat, göktaşının beklenen değerine sahip olmayabileceği ihtimali hala tartışma konusudur. Örneğin, ABD’deki Purdue ve Brown üniversitelerinden araştırmacılar, asteroitteki demir yoğunluğunun tahmin edilenden daha az olabileceğini ve dolayısıyla değerinin de daha düşük olabileceğini savunmaktadır.
Bu gizemi çözmek için uzay aracının Psyche adlı göktaşına yakından incelemelerde bulunması gerekmektedir. Psyche’nin çapı yaklaşık 225 kilometredir ve yüzey alanı yaklaşık 165,800 kilometrekare olarak bilinmektedir.
Bilim insanları, Psyche’nin bir zamanlar genç bir gezegen benzeri yapıya sahip olduğunu ve daha sonra yeni oluşan Güneş’in etrafında dönmeye başladığını düşünmektedir.
BİLİNEN EN PAHALI GÖKTAŞI
Uzay aracının Temmuz 2029’da Psyche adlı göktaşına ulaşması ve bir ay içinde araştırmalarına başlaması planlanmaktadır.
Aracın birincil görevleri, iki yıllık bir süre boyunca Psyche’nin görüntülerini kaydetmek, yüzey haritasını çıkarmak ve göktaşının oluşumunda rol oynayan kimyasal süreçleri keşfetmektir. Bu inceleme, Dünya dahil olmak üzere tüm karasal gezegenlerin iç yapılarının nasıl oluştuğuna dair önemli bilgiler sunabilir.
Uzay aracının ikincil bir görevi de olacak. Bu görev kapsamında, NASA’nın Derin Uzay Optik İletişimi sistemi test edilecektir. Bu sistem, Ay’ın yörüngesinin ötesinde yüksek bant genişliğine sahip iletişimi sağlayan lazerleri içermektedir. Bu teknoloji, derin uzay görevlerinde elde edilen verilerin Dünya’ya daha hızlı bir şekilde iletilmesini hedeflemektedir. Bu sistem, Psyche misyonunun ilk iki yılında test edilecektir.
NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet İtki Laboratuvarı’ndan görev alan Henry Stone, “Ekip, uzay aracını türünün tek örneği olan bir asteroide yönlendireceği yolculuğa hazırlamak için sürekli bir çaba içerisinde” dedi. Tüm uzay aracı sistemleri, bilimsel araçlar ve yazılımlar entegre edilerek kapsamlı bir şekilde test edildi. Fırlatmayı ve önemlisi, misyonun hedeflerine ulaşmasını heyecanla bekliyoruz.” şeklinde konuştu.
GÖKTAŞI MADENCİLİĞİ YAPILACAK MI?
16 Psyche’nin değeri, uzay madenciliği konusunda hayaller kuranlar için oldukça çarpıcıdır. Bu göktaşı, tüm Dünya ekonomisinden daha fazla bir değere sahiptir.
Ayrıca, uzay görevlerinde kullanılmak üzere gerekli olan maddelerin uzaydan elde edilmesi fikri, bilim insanlarının uzun süredir üzerinde çalıştığı bir konudur.
Ancak mevcut görev, asteroitte maden çıkarma işlemlerini içermemektedir. NASA’ya göre, Psyche’nin amacı, asteroitler ve karasal gezegenlerin oluşumu hakkında daha fazla bilgi edinmektir. Bu bağlamda görevin asıl başlangıç tarihi 2022 olarak belirlenmişti ancak NASA, fırlatmayı bir yıl ertelemişti.
Planlanan fırlatma öncelikle 12 Ekim 2023’te gerçekleşecekti, ancak hava koşulları nedeniyle bir kez daha ertelenerek bugüne alındı.
Independent Türkçe
