1995 yılında Birleşmiş Milletler Eğitim Bilim ve Kültür Örgütü (UNESCO) tarafından alınan kararla 23 Nisan, “Dünya Kitap ve Telif Hakkı Günü” olarak ilan edildi. Bu tarih, iki önemli yazarın, Miguel de Cervantes ve William Shakespeare’in ölüm tarihi olması sebebiyle seçildi. Bu gün, dünya genelinde 100’den fazla ülkede kutlanmaktadır ve temel amacı, kitap okuma alışkanlığının kazandırılması ve özellikle çocukların kitaplarla tanıştırılmasıdır. UNESCO her yıl “Dünya Kitap Başkenti” olarak bir şehir belirlemekte ve bu yıl (2023) bu unvanı Gana’nın başkenti Akra kazandı. Türkiye’de ise Dünya Kitap ve Telif Hakkı Günü, 23 Nisan Ulusal Egemenlik ve Çocuk Bayramı ile aynı günde kutlanmakta ve Kütüphaneler Haftası kapsamında yer almaktadır.
Dünya Kültürü Puan Endeksi’nden derlenen verilere göre, dünyada en çok kitap okunan ülke Hindistan olurken onu sırasıyla Tayland ve Çin takip ediyor. Haftada okunan kitap sayısını esas alan bu endeks, basılı kitapların yanı sıra gazete, dergi ve çevrimiçi yazılı içerikleri de puanlama kapsamına dahil ediyor. En çok kitap okunan diğer ülkeler, Filipinler, Mısır, Çekya, İsveç, Fransa, Macaristan ve Suudi Arabistan şeklinde sıralanırken, Türkiye haftada ortalama 5 saat 54 dakika ile 18. sırada yer almaktadır.
Teknolojinin gelişmesiyle birlikte sesli kitaplar ve e-kitaplara ilgi artsa da basılı kitaplar, dünya genelinde daha çok tercih edilmektedir. Global English Editing tarafından yapılan bir araştırmaya göre, dünya genelinde okuyucuların yüzde 66’sı basılı kitap kullanmaktadır. Kur’an-ı Kerim ve İncil, dünyadaki en çok okunan kitaplar arasında yer almaktadır. En popüler kitaplar listesinde ise Mao Zedong’un beyanlarından derlenen “Başkan Mao’dan Seçme Sözler”, Cervantes’in “Don Kişot” kitabı ve JK Rowling’in yazdığı “Harry Potter” serisi gibi eserler bulunmaktadır.
Diğer en çok okunan kitaplar arasında Charles Dickens’ın “İki Şehrin Hikayesi”, JRR Tolkien’in “Yüzüklerin Efendisi” üçlemesi, Antoine de Saint-Exupery’nin “Küçük Prens”, Lewis Carroll’ın “Alice Harikalar Diyarında” ve Agatha Christie’nin “10 Küçük Zenci” adlı romanı, dünya genelinde en çok okunan ve en çok satan polisiye romanlardan biridir. Kitap, on kişinin adada mahsur kaldıkları ve birer birer öldürüldükleri bir korku hikayesini anlatıyor. Roman, 1939 yılında yayınlanmış ve o tarihten bu yana birçok kez basılmış ve farklı dillere çevrilmiştir. Ayrıca, kitaptan uyarlanan birçok tiyatro oyunu, film ve dizi yapılmıştır.
